Ludwig van Beethoven (1770 – 1827)

Ludwig van Beethoven élargit les formes héritées de Haydn et de Mozart jusqu’à leur donner un accent neuf. Né à Bonn en 1770 dans une famille de musiciens, il s’établit à Vienne en 1792, où il vit jusqu’à sa mort en 1827. Pianiste et compositeur, il y développe un langage qui transforme durablement l’histoire de la musique.

Ses œuvres renouvellent la symphonie, la sonate, le concerto et le quatuor. La Troisième Symphonie, dite « Héroïque », la Cinquième et la Sixième comptent parmi les partitions les plus familières au public. Avec la Neuvième Symphonie, achevée en 1824, Beethoven donne au finale une dimension inédite en y faisant entendre des solistes et un chœur.

Son audition commence à décliner avant ses trente ans et s’altère jusqu’à la surdité complète. Cette épreuve n’interrompt pas son travail : plusieurs œuvres majeures appartiennent à ses dernières années. Chez Beethoven, la concentration de l’écriture et la force de l’invention font de chaque forme un espace d’expression intensément humain.